Svečanim zatvaranjem masivnih drvenih vrata Sikstinske kapele u srijedu je započeo jedan od najtajanstvenijih procesa u svijetu – konklava za izbor novog poglavara Katoličke crkve, nakon smrti pape Franje prošlog mjeseca.

Riječima "Extra omnes!" ("Svi napolje!"), koje je izgovorio vatikanski ceremonijar nadbiskup Diego Ravelli, svi koji nisu dio procesa izbora morali su napustiti kapelu. Time je 133 kardinala iz 70 zemalja ostalo u potpunoj izolaciji od vanjskog svijeta, kako bi započeli glasanje koje će Crkvi donijeti 267. papu.

Glasanje je počelo odmah nakon drugog svečanog govora o izboru pape, dok je prvi krug glasanja planiran za večeras. Već stoljećima nijedan papa nije izabran prvog dana, a očekuje se da bi proces mogao potrajati nekoliko dana. U narednim danima kardinali mogu glasati do četiri puta dnevno dok neko ne dobije dvotrećinsku većinu.

U duhu tradicije, ali i modernih izazova, Vatikanske vlasti su uvele dodatne mjere sigurnosti: signalni ometači sprječavaju svaku mogućnost elektronskog nadzora, dok su kardinali predali svoje mobilne telefone i sve elektronske uređaje. Do kraja konklave neće imati pristup internetu, televiziji, novinama ni bilo kojem obliku komunikacije.

Jedini signal koji će dopirati iz kapele jeste dim iz privremeno postavljenog dimnjaka. Crni dim znači da novi papa još nije izabran, dok će bijeli dim i zvona Bazilike svetog Petra označiti da Katolička crkva, s 1,4 milijarde vjernika širom svijeta, ima novog vođu.

Uoči zatvaranja vrata, kardinali su se okupili na misi u bazilici svetog Petra, gdje ih je kardinal Giovanni Battista Re pozvao da zanemare lične interese i traže vođu koji će služiti dobru Crkve i čovječanstva.

Među potencijalnim favoritima za novog papu spominju se italijanski kardinal Pietro Parolin, Filipinac Luis Antonio Tagle, Francuz Jean-Marc Aveline, Mađar Peter Erdo, Amerikanac Robert Prevost i nadbiskup iz Jeruzalema Pierbattista Pizzaballa. Većinu kardinala-elektora imenovao je upravo papa Franjo, što povećava šanse da njegov nasljednik nastavi s reformskim kursem.

Svijet sada iščekuje prvi dim iz Sikstinske kapele – prvi znak u ovom drevnom, ali i dalje ključnom procesu za budućnost Katoličke crkve.